"Lest we forget" is een uitdrukking die vaak wordt gebruikt bij oorlogsherdenkingsdiensten en herdenkingsgelegenheden in Engelssprekende landen, met name die verbonden zijn met het Britse rijk. Voordat de term werd gebruikt in verwijzing naar soldaten en oorlog, werd het voor het eerst gebruikt in een christelijk gedicht uit 1897, geschreven door Rudyard Kipling genaamd "Recessional", een gedicht geschreven ter herdenking van het diamanten jubileum van koningin Victoria. De zin komt acht keer voor; en wordt herhaald aan het einde van de eerste vier coupletten om bijzondere nadruk te leggen op de gevaren van het niet onthouden.

'God van onze vaderen, bekend van weleer,
Heer van onze verre slaglinie,
Onder wiens vreselijke hand we vasthouden
Heerschappij over palm en pijnboom—
Here God der heerscharen, wees nog bij ons,
Opdat we het niet vergeten -opdat we het niet vergeten!'

Het concept van 'oppassen niet te vergeten' was al aanwezig in de Bijbel (Deuteronomium 4:7-9):

7. Welk volk is er zo groot, dat God zo nabij is, zoals de Heer, onze God, is in alles waarvoor wij Hem aanroepen? al deze wet, die ik u vandaag voorleg?
9 Pas alleen op uzelf, en behoed uw ziel ijverig, opdat u niet vergeet wat uw ogen hebben gezien, en opdat ze niet uit uw hart wijken al de dagen van uw leven: maar leer hun uw zonen en de zonen van uw zoon...." [1]

Dit bijbelse citaat is waarschijnlijk een directe bron voor de term in het gedicht uit 1897. Dit komt overeen met het hoofdthema van het "Recessionele" gedicht - dat als een natie de ware bron van haar succes vergeet (de "Here God der heerscharen" en Zijn "oude offer" van "een nederig en berouwvol hart") - haar militaire of materiële bezittingen zullen in tijden van oorlog onvoldoende zijn.

Het gedicht "Recessional" verschijnt ook als een veel voorkomende hymne bij oorlogsherdenkingsdiensten; en de uitdrukking "Lest We Forget" kan dus worden gezongen.

De uitdrukking werd later algemeen gebruikt na de Eerste Wereldoorlog in het Britse Gemenebest, en werd vooral in verband gebracht met de observaties van Remembrance Day en Anzac Day; het werd een pleidooi om offers uit het verleden niet te vergeten, en werd vaak gevonden als de enige bewoording op oorlogsmonumenten [3] of gebruikt als grafschrift.

(bron: wikipedia)